Baïde shoota dans un coquillage sans réelle conviction. Il avait une sacré déprime depuis la caravane d'Al-Far à Al-Jeit. Son esprit ressassait encore et toujours les même questions : avait il bien fait de laisser les pirates en vie ? Etait-ce fidèle à la voie qu'il s'était juré de suivre ?.

Le sac et le ressac de la mère le calma bien vite cependant. Il laissa son regard courir quelques minutes sur l'horizon, avant de l'arrêter sur une silhouette. Dans le clair de lune, on décelait un navire qui se découpait sur le ciel étoilé.

Des pirates ! Sûrement.

"Du calme Baïde. Non seulement tu ne peux PAS savoir ce qu'est ce bateau, mais en plus il est trop loin pour faire quoi que ce soit. Regarde, d'ailleurs il s'éloigne."

Hmm. C'était vrai. Il fallait vraiment qu'il se calme, il commençait à les voir partout.
Il s'assit sur le sable, peu humide dans cette marée montante, et entoura ses genoux des ss bras. Enfin, il ferma les yeux. Son esprit fut peu à peu bercé par le bruit des vagues et des animaux nocturnes...
Un léger ronflotement le tira de sa rêverie.

"Hein ? Un ronflotement ? Pas un animal... Baïde mon garçon, tu n'es pas seul."

Bah... Son origine est certainement une personne endormie. Aucune raison de se formaliser.
Il referma les yeux, mais la curiosité l'emporta.
En soupirant, il ramassa ses affaires avant de se marcher discrètement dans la direction du bruit. Ce n'est qu'après quelques minutes de recherche qu'il en trouva l'auteur.

Une femme. Allongée... Et mouillée. Mouillée ? Trempée, oui.
Elle était bonne pour attraper une pneumonie à dormir dehors comme ça. Enfin.
Ce n'était pas ses affaires.

"Tu vas la laisser là ? Vraiment ?"

Il maudit son esprit chevaleresque avant d'amasser un peu de bois sec et d'allumer un feu près de l'inconnue.
Tandis que les flammes dansaient hautes et claires, il examina son visage. Il lui était vaguement familier, mais il ne parvenait pas à le reconnaître... Comme s'il sortait d'un rêve. En même temps, les plaies et bleus n'aidaient pas. Elle était salement amochée.

Il s'endormit peu de temps après. Trop confiant ?

***

Il était en train de raviver le feu à la lumière de l'aube lorsque la respiration s'accéléra... Elle se réveillait.
Lorsque ses yeux s'ouvrirent, il lui lança d'une voix amicale :

- Alors, bien dormi ?




(un peu court, désolé)

- Alors, bien dormi ?

A peine eut-elle entendu ces quelques mots qu'elle se redressa sur son séant, comme si un Ts'lich même lui avait chuchoté des mots doux à l'oreille. Un semblant d'hostilité sur le visage, elle le dévisagea les lèvres pincées. Baïde n'en tint pas compte. Il aurait sûrement réagi de la même façon s'il s'était réveillé sur une plage, un étranger à ses côtés. D'ailleurs il était sûrement temps de lui demander son nom, ainsi que des explications. Avant qu'il n'ai eu le temps de poser ces questions essentielles, elle répondit d'une voix quelque peu rauque et agressive.

- Dans les circonstances, oui.

Là-dessus, elle se mit debout avec difficulté, juste enter lui et le soleil. Baïde l'aurait bien aidée, mais quelque chose trottait dans son esprit, un point le gênait mais il n'arrivait pas à mettre la main dessus.
Il put cependant à loisir observer l'inconnue, malgré le fait qu'elle soit à contre jour : ses vêtements étaient à présent tout à fait secs, et il pouvait voir dans quel état ils étaient. Elle avait perdu ses bottes, et ses frasques déchirées laissaient apercevoir des tatouages qu'il ne discernait pas très bien.
En revanche, il voyait qu'elle été un peu abîmée. Assez pour qu'il ne puisse as la laiiser comme cela.

Il se releva avant de proposer :
- Vous êtes blessée ? Vous avez peut-être...

Il ne finit jamais sa phrase. Il eut soudain l'impression que l'air devenait glacial tandis que la vérité se frayait un chemin dans son esprit. Et enfin, avec une précision redoutable, il fit le lien entre les tatouages qu'il voyait désormais clairement, la mer, et le bateau qu'il avait aperçu la veille.
Il modifia ses appuis, se présentant de profil, porta la main à la dague dans son dos.
Prêt au combat.

- Une pirate ! cracha-t-il avec tout le mépris et la haine dont il était capable. Elle ne tressaillit pas à cet accusation. Ou peut-être que si. Dans le brouillard qui entourait la perception de Baïde, tout se confondait.

Pourtant... Qu'est-ce qu'une pirate faisait ici, sans armes, sans bottes, sans compagnons, sur une plage gwendalavirienne ?
Sans compagnons... Si ça se trouve, ils étaient là ! autour de lui dans les buissons, prêt à lui sauter dessus...

Il plissa les yeux :
- Qui est-tu ?

Abigaëlle observait toujours celui qu’il fallait, après tout, considérer comme son bon samaritain. Obéissant à cette image, il se releva après une infime hésitation et sembla vouloir lui proposer son aide. La pirate ne se faisait, même à cet instant, guère d’illusions, le statut de bienfaiteur qui pouvait lui être accordé allait bientôt être terni. En effet, il parut voler en éclat sous le coup du seul mot ¨pirate¨ Prononcé avec tant de mépris que ça ne manqua pas de consterner la jeune femme, cette homme avait une aversion viscérale contre les Alines, elle s’en était aperçue alors qu’ils s’étaient rencontrer à Al-Far. Elle suspectait un drame personnel comme racine à cette immense haine. Mais, elle n’avait ni le temps, ni, surtout, l’envie de se questionner davantage. Au fond, qu’est-ce que ça changeait?

L’alavirien adopta, alors, une pose de combat, Abigaëlle laissa aussitôt ses propres genoux se fléchirent et ses muscles se crispèrent d’instinct. Cette position de gardes n’était pourtant qu’une parure, elle ne pourrait pas se battre convenablement, ses membres n’étaient encore qu’un amas de nerfs hurlants, elle pourrait placer des coups, s’il le fallait, mais certainement pas en encaisser. Elle capta le coup d’œil vif et nerveux que l’homme jeta vers les buissons non loin. Bon sang! Que croyait-il? Qu’elle n’était pas seule? Que d’autres matelots attendaient embusqués, prêts à lui sauter dessus pour lui arracher sa pauvre tête? Si ça avait été le cas, il l’aurait su bien avant que le soleil ne se lève. Amère et amusée tout à la fois, elle se détendit légèrement.

Qui es-tu? s’enquit-il finalement.
Son regard soutenant le sien, elle ne mit qu’une seconde avant de répondre.
-Une pirate, tu l’as dit toi-même, éluda t-elle voulant laisser un minimum d’indications sur sa véritable identité peu désireuse que des indices puissent lui permettre de l’associer avec l’incident de la caravane d’Al-Far. Elle s’était demandé quelques instants plus tôt s’il allait tendre vers la compassion ou la rage. À Al-Far, justement, il avait opté pour la pitié et Abigaëlle le lui avait impitoyablement renvoyé à la figure, à présent tout indiquait qu’il allait céder à la colère et la pirate s’apprêtait à faire appel à cette fameuse bonté pour sauver sa vie. L’ironie de la situation avait quelque chose de désespérant.-
Mais, prends la chose autrement, renchérit Abigaëlle tu vois bien que dans l’état où je suis, tu n’as pas grand-chose à craindre de moi, je suis seule, éprouvée et affamée.
Son ton n’était pas suppliant, voire même un peu dur, en parlant elle avait prudemment reculé de quelques pas, ses pieds nus avaient aussitôt butés contre la pente du talus. Elle doutait déjà que cette petite astuce, cette bassesse allait fonctionner, mais autrement elle avait le sentiment d’être foutue. Et cela elle ne pouvait pas l’accepter, pas après tout ce qui s’était passé la veille. Pas après avoir tant subi et tant lutté. Pas en vain.

Elle ficha ses yeux dans les siens, et enchaîna avec un ton montrant une décontraction étonnante, comme si elle lui demandait juste de lui passer le sel.
- Une pirate, tu l’as dit toi-même. Mais, prends la chose autrement, tu vois bien que dans l’état où je suis, tu n’as pas grand-chose à craindre de moi ; je suis seule, éprouvée et affamée.
Elle se moquait de lui ! Si c'était ça qu'elle voulait, elle allait l'avoir. Il tira son arme de son fourreau...
Non, il n'allait pas faire ça quand même ? Il n'allait pas tuer de sang-froid une personne qui ne lui avait rien fait ?

- Euh... Excuse moi quelques secondes... dit-il d'une voix mal assurée.

Il s'éloigna un peu.
Devait-il la tuer ?
Pouvait-il la tuer ?
"C'est une pirate ! Comme tous les autres ! Tu ne vas pas encore hésiter une fois quand même ? Tu te ramollis mon pauvre Baïde. Que faut-il ? Faut-il te raviver la mémoire ? Faut-il que tes cauchemars te réveillent encore une fois la nuit ? Faut-il qui te montre à nouveau la surprise sur le visage de Talior, le regard suppliant qu'elle t'a jeté ? Faut-il qu'elle t'accuse encore une fois de la laisser mourir ?"
Ce n'était pas sa faute... C'était le mécanisme de l'arbalète qui...
"Pas ta faute ? Pas ta faute ?" reprit la voix dans son esprit un ton plus haut "Bien sur que si c'est ta faute pauvre imbécile ! Tu vas la laisser vivre alors qu'elle peut massacrer d'autres innocents, c'est ça ?" elle criait maintenant "Peut-être que si tu t'étais montré plus dur il y a deux ans Talior serait encore en vie !"
Il s'assit à même le sable prenant sa tête entre ses mains. Dans son esprit, la voix continuait à déblatérer des insanités.
- Non... non... et des larmes coururent sur ses joues au son de ce gémissement. Dans son esprit, ses souvenirs se transformaient, le cadavre de Talior et tous les autres pirates et caravaniers dansaient autour de lui une folle farandole, se moquant de lui et le huant...

Non. Si Talior était encore en vie, elle n'aurait pas hésité à secourir cette femme. Elles seraient déjà en train de plaisanter toutes les deux autour du feu, toute pirate que l'autre était. Il avait pris sa décision. Il l'aiderait.
La voix sembla se calmer.
Mais ne risquait-il pas de la froisser en lui offrant son aide comme à une mendiante ?
"C'est sûr" reprit la voix sur un ton amer et ironique "Tu as blessé le corps de tellement d'Alines avec tes armes que tu peux maintenant te soucier de ne pas blesser l'amour propre d'une pirate avec un peu de nourriture".
Oh c'est bon. Il allait lui proposer nourriture et eau, et après il lui demanderait de lui raconter comment elle était arrivée là.
Et ensuite... Il aviserait. C'était la meilleure solution.

Il revint vers le feu de camp et l'inconnue, qui apparemment n'avait pas bougé, avant de fouiller dans ses affaires et de sortir un bâtonnet de viande séchée et lui tendit.
Sans attendre sa réaction, il enchaîna :
- Tiens. Tu peux manger si tu veux. Je ne serais pas vexé si tu refuses... Par contre, j'espère que tu m'expliqueras ce qui t'amène sur nos belles côtes alaviriennes.
Son ironie habituelle revenait. Bon signe. La voix s'était tue, endormie... Ou alors à l'affût ?

Quoi qu'il en soit, il attendait la réaction de la femme.

L’arme de l’alavirien miroita dans les lueurs de l’aube lorsqu’il la dégaina, Abigaëlle avait senti une vague d’électricité la parcourir, pendant une seconde elle avait été prête à défendre chèrement sa vie. Mais, elle n’eu pas le temps d’esquisser un geste, l’homme avait lâché :
Euh... Excuse moi quelques secondes...
La pirate ne tiqua pas, son visage impassible, elle l’observa s’éloigner. Un éclat retors s’alluma pourtant bientôt dans ses yeux. Ça n’était pas gagné, mais elle avait confiance. Aussi s’assit-elle sur le talus, elle avait, certes, une occasion de lui fausser compagnie, mais elle n’en fit rien. Au fond, ça serait inutile, elle ne pourrait pas aller bien loin. Elle attendit que l’autre finisse de débattre avec sa conscience. Elle pouvait sentir son trouble, mais était cependant loin de s’en figurer toute l’étendue. Elle ne regrettait aucunement d’avoir joué le tout pour le tout, sur une corde sensible. La fin justifiait les moyens. Ici, plus que n’importe où ailleurs. Elle voulait s’en sortir vivante, c’était tout. La pirate mit à profit ce court moment pour laisser s’échapper un peu de la tension qui comprimaient ses muscles, se détendant un peu, elle jeta un regard par-dessus son épaule et tomba sur le spectacle de l’océan qui sous l’influence de l’aube possédait une magnifique flamboyance pastel. .
Il revint finalement vers elle. Il fouilla un instant dans ses affaires sous le regard attentif d’Abigaëlle et en ressortit un morceau de viande séché et le lui offrit. Interloquée, la jeune femme dévisagea l’homme qui s’expliquait déjà- Tiens. Tu peux manger si tu veux. Je ne serais pas vexé si tu refuses... Par contre, j'espère que tu m'expliqueras ce qui t'amène sur nos belles côtes alaviriennes.

Abigaëlle saisit le bâtonnet d’une main incertaine. Les résultats dépassaient toutes ses espérances, non seulement il n’avait plus d’intentions belliqueuses, mais il lui proposait de bon gré à manger. La pirate ressentit un mal aise teinté de quelque chose qu’elle n’identifia pas. Elle refoula ce sentiment, mais des traces subsistèrent dans ses pensées. Elle mordit dans la nourriture, son appétit presque éclipsé par les questions qui assaillaient son esprit. Elle se décida finalement à répondre, le visage assombrit :
En fait, je ne suis pas ici par choix, j’ai été bannie de mon navire, ils m’ont envoyée par-dessus bord et j’ai dû nager pendant des heures pour finalement échouer ici la nuit dernière.
La pirate plissa les yeux et ajouta comme si elle réfléchissait tout haut. :
Mais, si mes sources sont encore justes, je pourrais sans doute rejoindre le Maelström Errant lorsqu’il accostera à l’est d’Al-Jeit et de là retourner à l’archipel Alines.
Tout ce qu’elle avait dit n’était que vérité, c’était concis, certes, mais elle s’étonnait déjà d’en avoir révélé autant.

L'inconnue accepta la nourriture que Baïde lui proposait. Elle le regarda quelques moments interloquées avant de se reprendre.
Interloquée. Sans rire. Elle devait le prendre pour un dingue, oui. Enfin. Au moins n'était-il pas un meurtrier.
"Pas un meurtrier ? C'est la meilleure. Et tous les pirates que tu as tués avant ?"
Oui mais la c'était différent. Un point c'est tout, la question était close.

- En fait, je ne suis pas ici par choix, j’ai été bannie de mon navire, ils m’ont envoyée par-dessus bord et j’ai dû nager pendant des heures pour finalement échouer ici la nuit dernière.

Baïde se redressa brusquement et retint un "Pardon ?" surpris. Bien sûr, elle répondait à sa question. Elle ajouta pour elle-même :

- Mais, si mes sources sont encore justes, je pourrais sans doute rejoindre le Maelström Errant lorsqu’il accostera à l’est d’Al-Jeit et de là retourner à l’archipel Alines.

Mais elle était totalement tarée ! Elle voulait y retourner ? C'était de la folie pure ! Enfin... Le comportement de ses "camarades" n'étonnait pas tant Baïde que ça. Ce n'était qu'un ramassis de pirates après tout.
Et si...
Et s'il se servait de ces informations pour jouer un tour au pirates ? Un mauvais tour de préférence...

- Ce n'est peut-être pas la meilleure idée du siècle. Je veux dire, retourner à l'endroit d'où tu as été bannie, vers des gens qui t'ont forcés à nager pendant des heures, d'après tes dires...
Enfin, cela ne me concerne pas vraiment.
Par contre, je peux peut-être t'accompagner jusque là-bas... J'aimerais disons... Rencontrer ces pirates.

Il se leva et lui tendit sa main. Il allait serrer la main à une pirate. On aura tout vu.

- Au fait, je m'appelle Baïde Huhl. Et toi ?




(un peu court, mais bon... )

Abigaëlle remarqua sans mal l’expression de surprise qui passa sur le visage de l’alavirien. En quelques secondes seulement l’étonnement s’était totalement transféré d’elle à lui. La pirate ne put déterminer si c’était le fait qu’elle réponde ou la réponse elle-même qui engendrait une telle réaction. Elle opta finalement pour la deuxième hypothèse quand il déclara

Ce n'est peut-être pas la meilleure idée du siècle. Je veux dire, retourner à l'endroit d'où tu as été bannie, vers des gens qui t'ont forcés à nager pendant des heures, d'après tes dires...

Un coin de sa bouche se souleva pour un sourire acide qu’elle parvint à contenir le temps que l’autre finisse de parler. C’est vrai qu’elle devait faire penser à une cinglée autodestructrice. Elle se garda, néanmoins, de préciser qu’elle avait été, bien sûr, exilée par les membres de son équipage, mais que ça ne signifiait pas le moins du monde qu’elle était honnie par tout les autres Alines. Elle possédait toujours ce qu’on pouvait qualifier d’alliés. De plus, retourner vers les traîtres constituait encore le meilleur moyen de leur régler leur compte.
Enfin, cela ne me concerne pas vraiment. poursuivit-il
Par contre, je peux peut-être t'accompagner jusque là-bas... J'aimerais disons... Rencontrer ces pirates
Son sourire tendit irrépressiblement vers un rire ténu, qui se révéla être très court, car elle enchaîna immédiatement en se relevant précautionneusement et en serrant ensuite, après une infime hésitation, la main de l’homme qui se présentait comme étant : Baïde Huhl.
Je suis Abigaëlle Miram…, répondit-elle À présent, que tu connais une pirate par son nom, Baïde, tu ne crois pas que ça pourrait suffire. Dis-moi, pourquoi voudrais-tu en rencontrer d’autres?
Elle avait parlé d’un ton légèrement railleur, mais en fait, elle était animée beaucoup plus par de la curiosité que par de la réelle méchanceté. Cette curiosité était cepndant principalement alimentée de méfiance emmagasinée dans un coin de son esprit. Elle avait pris le risque de révéler son nom, puisque elle ne se rappelait pas qu'il ait été prononcé à l’attaque d’Al-Far. Il était pourtant primordial de demeurer sur ses gardes, ce Baïde avait peut-être fait preuve d’un impressionnant, voire d’un incroyable altruisme, elle ne se permettait pas encore de lui faire confiance. La perspective de le voir l’accompagner n’avait donc pas de quoi la ravir.

- Je suis Abigaëlle Miram… À présent que tu connais une pirate par son nom, Baïde, tu ne crois pas que ça pourrait suffire. Dis-moi, pourquoi voudrais-tu en rencontrer d’autres?

Pouvait-il lui dire la vérité ? La totale vérité ?
C'était une pirate quand même. Enfin, ils allaient faire équipe et il fallait mieux que tout soit claire entre eux.
Justement... Il ne pouvait quand même pas lui dire "Oui je tue les pirates, cette bande de vermines sans nom... Et je veux en rencontrer d'autres pour pouvoir les étriper dans la joie et la bonne humeur. Sinon, ça va ?"
Surtout que ce n'était pas la vérité... Depuis quelques temps, il avait réfléchi, et il se trouvait qu'il avait peut-être (un peu) généralisé avec les pirates.
Il prit une inspiration avant de répondre :

- Et bien c'est une histoire plus longue et plus compliquée que je ne le pensais. Disons que j'ai -j'avais ?- un compte à régler avec les pirates mais quelque chose m'a fait prendre conscience que je ne pouvais pas vraiment condamner tout le monde en vrac, non ?
Il eut un petit sourire désabusé. Il ne lui révéla pas que c'était une autre pirate qui lui avait apporté cette prise de conscience. Un détail inutile après tout.

- En fait je me demandais... Est-ce que dans leur Archipel lointain les Alines gardent une trace de leurs... Opérations ? Il avait retenu le mot méfait à le dernière seconde. Il ne s'agissait pas de froisser son interlocutrice. Comme... Un livre, ou des documents ? Après tout, il ne s'agit que d'un échange de bons procédés...
Son sourire s'élargit pendant qu'il ajoutait :
- En effet, nous sommes près d'Al-Jeit et je pourrais te fournir un bonne excuse pour être ici... Peut-être pourras-tu m'aider ?

Et bien c'est une histoire plus longue et plus compliquée que je ne le pensais. Disons que j'ai -j'avais ?- un compte à régler avec les pirates mais quelque chose m'a fait prendre conscience que je ne pouvais pas vraiment condamner tout le monde en vrac, non ?

Abigaëlle ressentit un second malaise. Elle n’eu pas la prétention de s’imaginer qu’elle avait un rapport avec ce ¨quelque chose¨ qui avait modifié la façon de penser de l’alavirien. Mais, elle n’osa pas se figurer ce qui avait provoqué sa terrible envie de, pour reprendre son expression, régler des comptes avec les pirates. Elle se contenta d’un vague acquiescement lorsqu’il acheva en mentionnant qu’il ne se vautrait plus dans la simple idée de mettre tout les hommes et les femmes Alines dans le panier. Elle ne put pourtant s’empêcher de penser qu’il devait s’arracher le cœur à chaque fois qu’il lui adressait la parole. Le sourire contrit de Baïde Huhl amena la mâchoire de la jeune femme à se serrer. Elle étouffa impitoyablement son trouble et écouta attentivement la suite.

En fait je me demandais... Est-ce que dans leur Archipel lointain les Alines gardent une trace de leurs... Opérations ? Comme... Un livre, ou des documents ? Après tout, il ne s'agit que d'un échange de bons procédés...

Un froncement de sourcils intrigué vint ponctuer l’expression du visage de la pirate , mais Baïde poursuivait déjà.

- En effet, nous sommes près d'Al-Jeit et je pourrais te fournir un bonne excuse pour être ici... Peut-être pourras-tu m'aider ?

Les iris verts de la pirate étincelèrent avec malice, l’entente que l’alavirien laissait entrevoir lui plaisait. Elle pourrait sans doute en sortir gagnante. Malgré le fait qu’elle supposait qu’il lui en coûterait, elle ne doutait plus vraiment de la bonne foi de ce Baïde quant à sa volonté de l’aider. Néanmoins elle continuait à s’interroger sur ses véritables intentions lorsqu’il démontrait son désir d’en savoir plus sur les pirates. Une méfiance prudente irradiait toujours dans les tréfonds de son esprit. Elle se raisonna en se disant que ça n’avait, sans doute, pas d’importance en ce qui la concernait, ce qui lui permit d’adopter un ton posé lorsque vint le temps de répondre.

Je suis bien prête à répondre à ta question, tes questions. Je suppose que je te dois au moins ça…

Elle prononça cette dernière phrase à contrecœur, sachant qu'elle ne l'assumait pas pleinement.

Mais auparavant je veux savoir de quoi il en retourne quand tu parles de trouver une excuse pour expliquer ma présence ici…. exigea t-elle avec sans parvenir à cacher son intérêt.

Au fur et à mesure que Baïde parlait, l'expression de la pirate -Abigaëlle, elle s'appelait Abigaëlle- changea peu à peu. Son attitude railleuse fit place à une étrange curiosité, puis à un serrement de mâchoire (elle se retenait ?) et enfin à un sourire plein de finesse.

- Je suis bien prête à répondre à ta question, tes questions. Je suppose que je te dois au moins ça… Mais auparavant je veux savoir de quoi il en retourne quand tu parles de trouver une excuse pour expliquer ma présence ici…

Un large sourire apparut sur le visage du jeune mercenaire. Le poisson avait mordu à l'hameçon. Encore fallait-il que ce poisson ne se révèle pas trop coriace... Au risque de se retrouver dans une situation inverse. Il allait devoir jouer fin.
- Accorde-moi quelques minutes, tu veux ?
Il laissa jouer les rouages de son cerveau jusqu'à trouver une excuse valable. Il finit par en obtenir une qui leur garantissait une certaine tranquillité... Du moins tant qu'ils n'étaient pas démasqués.

- Alors voilà ce que je te propose : il y a une prime importante sur ta tête, et moi je suis tout bonnement un chasseur de primes. Je dois te livrer à mon "client" qui habite dans la région d'Al-Jeit. Si nous évitons la capitale (ce que nous allons faire, je n'ai aucune envie de t'offrir une visite des geôles impériales), cela devrait fonctionner : les chasseurs de primes ont un code d'honneur strict : on ne vole pas la proie d'un autre s'il l'a attrapée. Et en plus, c'est une activité légale.

Il tendit sa paume à Abigaëlle, pour la deuxième fois en quelques minutes :
- Marché conclu ?

Critique, la pirate analysa le plan qu’expliquait Baïde. Pourquoi pas? Après tout, elle ne devait pas avoir l’air d’autre chose que d’une criminelle en maraude qui aurait été traitée comme tel. Vêtements déchirés et visage tuméfié à l’appui. De plus, pouvoir aller et venir sans avoir à se cacher n’était pas à négliger. Restait qu’un statut de prisonnière avait tout pour devenir très vite agaçant. Mais, avait-elle le choix? Elle pouvait réfléchir tant qu’elle le voulait sur la proposition, elle n’avait pas véritablement la possibilité de la refuser. Néanmoins, elle jugea pouvoir imposer une ou deux règles de son cru.

-Marché conclu! répondit-elle en serrant la main de l’homme en retour. Sa poigne se resserra ostensiblement et elle enchaîna en détachant durement ses mots.

Mais, si par malheur tu prenais ton rôle trop au sérieux et que tu me manquai de respect, sois sûr que je te le ferai payer….

Puis, sans sembler s’intéresser particulièrement à une réponse, elle se détourna et ramassa son manteau resté sur le sable frais et terne. Elle l’épousseta rapidement et l’enfila. À cette heure du jour, il était encore trop tôt pour déterminer avec exactitude si la journée allait être chaude ou non. Le ciel d’un gris perle était trop ambigu et le soleil encore timide. Mais au moins le vêtement masquerait les tatouages de la constellation, de l’épaulard et même celui de la rosace (ce dernier étant visible par une déchirure de son gilet béant dans le haut de son dos) , elle estimait que c’était mieux ainsi puisque ces motifs curieux risquaient d’attirer l’attention sur eux. Il était évidemment préférable de l’éviter autant que possible. Elle contempla quelques secondes la cendre et les braises mourantes du feu qu’avait allumé l’alavirien et releva les yeux vers lui pour savoir si comme elle, il était prêt à lever le camp.

- Marché conclu !

Elle cala sa paume dans celle du jeune homme et ainsi ils conclurent l'accord. Avec une pirate...
Du calme. Ce n'est qu'un travail comme un autre. Juste le business.
"N'empêche... Que feras-tu si tu te réveille avec une lame entre les omoplates ? Faut-il attendre cela pour que tu te rendes compte de ce que tu fais ?"
Il lui ferait confiance... D'autant plus qu'elle n'avait que lui pour l'aider à survivre dans ce pays où tout un chacun lui était hostile.
"Oui, à commencer par toi..."
Non. Ils avaient conclu un marché, et Baïde enterrerait la hache de guerre... Pour l'instant, bien sûr.

- Mais, si par malheur tu prenais ton rôle trop au sérieux et que tu me manquai de respect, sois sûr que je te le ferai payer...

Baïde plissa les yeux tandis qu'un sourire s'étala sur son visage. Elle le menaçait ? Dans sa position ? Voilà qui atteignait des sommets dans l'ironie... Elle le lâcha cependant assez vite, pour enfiler son manteau. Pendant ce temps, il rassembla ses affaires avant de pousser de la botte un tas de sable sur le feu. Il reporta ensuite son attention sur Abigaëlle, qui l'observait, impatiente de partir.
Il la comprenait un peu. Perdu en territoire ennemi, il aurait sans doute réagit pareil...

- Alors en route !
Il repassa sa besace à son épaule, ainsi que son arbalète qu'il avait posée dessus.
- L'est d'Al-Jeit est vaste... Aucune information supplémentaires sur l'endroit où est censé arriver ce Maëlstrom Errant ?

Abigaëlle ne remarqua jamais le sourire moqueur qui prit forme sur le visage de Baïde, l’eût-elle fait elle aurait pensé que l’alavirien passait déjà outre ce qu’elle venait de lui recommander. -Alors en route! fit finalement l’alavirien après avoir rassemblé ses affaires.
Abigaëlle, dos à lui, entreprenant déjà sa marche vers l’Est, s’immobilisa lorsqu’il ajouta
L'est d'Al-Jeit est vaste... Aucune information supplémentaires sur l'endroit où est censé arriver ce Maëlstrom Errant ?
Elle réfléchit quelques secondes, la voûte céleste qui l’avait surplombée la veille s’imposa à elle, les paroles de Davon lui revinrent à l’esprit.

¨Le Maelström Errant s’y est mis aussi …je n’arrive pas à croire qu’il se soit rabaissé à ça, le lâche! J’ai voulu m’engager, mais j’ai changé d’idée quand j’ai su. Ils vont débarquer dans cette petite crique au pied des montagnes, tu vois de quelle je parle? Tu te souviens? Ils sont partis hier soir, je crois…¨

Oui, figures-toi, le bateau accostera dans une crique un peu avant vos Montagnes de L’Est, pour ce que j’en estime j’ai trois, peut-être quatre jours pour m’y rendre, répondit-elle en le regardant de par-dessus son épaule.
Elle se remit à avancer et sa foulée se révéla être irrégulière, mais elle ne se songea pas à se plaindre et maintenu l’allure. Elle ne parla pas et Baïde aurait tout aussi bien pût ne pas être là. Pourtant, il était bien présent dans son esprit, elle tournait et retournait la situation dans sa tête. Lorsqu’elle aurait recouvré des forces et que cette mascarade de criminelle recherchée et attrapée serait terminée, que ferait-elle de l’alavirien? Elle jaugea ses options et sachant que rien ne pouvait être décidé dans l’immédiat, elle dirigea son regard sur l’océan du Sud avec une expression indéchiffrable. La journée s’écoula sur ce rythme, Abigaëlle réfléchissant et marchant, entre deux pauses. Le soleil finit par décliner et le crépuscule s’amorça. La jeune femme prit soin d’allumer un feu, cependant que Baïde déballait et installait ses affaires. Abigaëlle assise en tailleur, mains tendues vers les flammes lança soudain :
Tu m’as demandée tout à l’heure , si les pirates avaient des relevés de leur expéditions en Gwendalavir. Eh bien, la réponse est oui. La plupart des îles le font.

Abigaëlle sembla réfléchir quelques instants, puis elle lança :
- Oui, figures-toi, le bateau accostera dans une crique un peu avant vos Montagnes de L’Est. Pour ce que j’en estime j’ai trois, peut-être quatre jours pour m’y rendre.
Elle s'était déjà remise en route d'un pas qui se voulait assuré, mais qui était encore un peu vacillant.
Baïde finit de rassembler ses affaires avant de presser le pas pour se remettre à sa hauteur. Il n'avait nullement l'intention de se laisser devancer par une pirate, toute bien intentionnée qu'elle était.

Ils se mirent donc en marche tous les deux vers l'Est.





Dans leur dos, le soleil jouait à projeter leurs ombres loin devant eux ; les longues silhouettes marchaient côte à côte, longeant la plage, regards tournés vers l'océan.
Lorsque l'astre du jour fut trop bas pour y voir clair, Baïde déposa son sac sur le sol. Tandis que la pirate s'occupait du feu, il sortit quelques fruits secs ainsi que de la viande séchée. Rien d'incroyable, mais assez nourrissant pour deux.
Il finit par s'asseoir à même le sol, tendant sa ration quotidienne à la jeune femme.

- Tu m'as demandé tout à l’heure si les pirates avaient des relevés de leur expéditions en Gwendalavir. Eh bien, la réponse est oui. La plupart des îles le font.

Un sourire s'étala sur le visage du jeune mercenaire, pour la seconde fois aujourd'hui. Il tenait les assassins de Talior. Enfin presque. Juste un petit coup de main...

- Et pourrais-tu m'aider à atteindre un de ces registres ? Je recherche un capitaine Aline en particulier, une sombre histoire de vengeance personnelle. Tu pourrais refuser, bien entendu. Alaviriens et Ailnes sont en guerre, après tout...

(un peu court, désolé. pas grand chose à raconter )

Abigaëlle ne manqua pas le sourire triomphant et fugace qui passa sur le visage de Baïde avant qu’il ne réponde

- Et pourrais-tu m'aider à atteindre un de ces registres ? Je recherche un capitaine Aline en particulier, une sombre histoire de vengeance personnelle. Tu pourrais refuser, bien entendu. Alaviriens et Ailnes sont en guerre, après tout...

Le visage d’Abigaëlle se ferma, c’était donc ça. Elle avait eu largement le temps de penser à sa situation au cours de la journée. Entre autres choses au fait que l’alavirien avait l’étrange besoin de rencontrer des pirates et d’en savoir plus sur eux. Au début, elle avait jugé cette curiosité sans réelle importance, mais maintenant elle l’avait reconsidérer et désirait ardemment savoir de quoi il en retournait. En lâchant quelques informations sur les registres de l’archipel (puisque c’était ce qui semblait l’intéresser) elle avait espéré que l’homme en dirait un peu plus sur ses intentions. Elle devait bien admettre qu’elle n’avait pas été déçue, mais…

Mais, bon sang! Elle trouvait déjà que le laisser l’accompagner jusqu’au Maelström n’était pas une bonne idée, tant pour elle que pour lui, alors lui offrir un accès à l’archipel Aline…Qu’est qu’il avait dans la cervelle? Il risquait ne jamais en revenir, est-ce qu’il s’en rendait seulement compte? Est-ce qu’il savait qu’un alavirien naviguait rarement dans bâtiment aline et s’il le faisait ce n’était que sous le statut de prisonnier. Un statut qui dans le vocabulaire Aline traduit pour un Alavirien était synonyme d'embourbement à éviter à tout prix. Sans compter qu’elle aurait bien assez d’obtenir son droit de passage sur le navire sans avoir à se soucier de lui. Connaître le Capitaine du Maelström ne faisait pas foi de tout, elle le savait. Pour finir, il y avait cette expression ¨sombre histoire de vengeance personnelle¨ qui soulevait d’ autres interrogations qui de prime abord ne promettait rien de bon.

Les flammes orangées se tordaient devant ses yeux impassibles, un soupir lui échappa.

Autant de raisons de refuser ce que demandait Baïde, mais en même temps, pour l’instant…ses autres options n'étaient pas plus engageantes.
Elle tourna la tête vers lui, le dévisagea une seconde.

Je pense que certaines choses pourraient être simplifiées, dès maintenant, dit-elle D’abord, que sais-tu de ce Capitaine, à quoi ressemblait-il? Te souviens-tu seulement du nom de son navire?

Après ses paroles, la pirate sembla se renfrogner. Elle ne semblait pas décidée à lui répondre. C'était logique après tout. Sa demande avait tout l'air de provenir d'un fou... Vouloir se retrouver sur l'Archipel Aline... En même temps, il savait qu'il ne trouverait pas le repos tant qu'il n'aurait pas réglé ce problème. Et le plutôt serait le mieux.
Il avait conscience de s'engager dans quelque chose qui risquait fortement de le dépasser, mais cela lui était égal. Il avait tourné sa phrase de façon à ce qu'Abigaelle puisse difficilement refuser sa proposition. Et s'il ne pouvait rien en tirer... Il l'abandonnerait ici. Sans trop de scrupule. C'était donnant-donnant : il faisait l'effort de l'aider, elle ne pouvait pas ne pas lui rendre la pareille.

Elle avait toujours les yeux plongés dans le feu, et les flammes dansantes projetaient des ombres inquiétantes sur son visage. Les bûches craquaient sous la chaleur, et Baïde savoura quelques instants les sons nocturnes, la douce stridulation des criquets.
Après un moment, elle se tourna vers lui :

- Je pense que certaines choses pourraient être simplifiées, dès maintenant. dit-elle D’abord, que sais-tu de ce Capitaine, à quoi ressemblait-il ? Te souviens-tu seulement du nom de son navire ?

Il se creusa la mémoire, mais il n'avait aucun indice quant à l'apparence de ce Capitaine, et encore moins sur le nom de son bateau, ou de son équipage. Son esprit s'était chargé d'effacer certains détails qu'il avait à ce moment considérés comme inutiles. À tort, se rendait-il compte désormais.
Il attendit quelques instants avant de lancer le maximum d'informations... Sans toutefois en révéler trop à son sujet. Il n'avait aucune intention de déballer sa vie privée et ses sentiments devant ce qui restait après tout une pirate.

- Aucune idée. Il est responsable d'une attaque il y a environ deux ans, sur une caravane près d'Al-Vor. Et je crois que ses hommes on dit qu'il ne s'agissait pas de la première fois qu'ils faisaient cela. L'attaque avait été un fiasco, malgré les fortes pertes des deux côtés.
Sa gorge se serra un peu à ces mots.
- Je n'ai aucun autre indice. Désolé. Tu as déjà une idée ?

Non, Aucune idée. Il est responsable d'une attaque il y a environ deux ans, sur une caravane près d'Al-Vor, commença Baïde Et je crois que ses hommes on dit qu'il ne s'agissait pas de la première fois qu'ils faisaient cela. L'attaque avait été un fiasco, malgré les fortes pertes des deux côtés… Je n'ai aucun autre indice. Désolé. Tu as déjà une idée ?

Non, répondit simplement la pirate. Elle coula un regard à l’alavirien comme si elle guettait sa réaction, mais néanmoins elle se désintéressa presque aussitôt de lui et le silence repris ses droits sur le petit camp. Abigaëlle laissa la chaleur du feu se fondre dans ses muscles. Ses yeux demeurèrent plongés un long moment dans les flammes, mais à l’éclat trop profond de ses yeux on pouvait comprendre qu’elle ne les voyait plus vraiment. Un raid près d’Al-Vor mené par un capitaine expérimenté, (désespérément anonyme convenait également) qui avait eu lieu 2 ans plutôt… De prime abord, c’était insoluble. Si ça se trouvait, elle aurait très bien pu avoir fait partie du mystérieux l’équipage. Elle remua un peu ces pensées, mais se rendit vite compte qu’au ce stade où en était les choses ça ne servait plus à rien. D’autant plus que son esprit semblait alourdi par le sommeil et que Baïde commençait graduellement à s’installer pour dormir. Alors que l’alavirien s’affairait le regard de la pirate s’attarda soudain sur sa besace usée et étincela, retors. Elle bascula sur le dos comme pour s’assoupir, mais en fait, elle s’évertua à lutter pour rester éveillée. Elle y parvint, et lorsqu’elle sentit que la respiration de Baïde se faisait lente et régulière, ce fut comme un signal. Elle se redressa sur son séant et jeta un regard rapide vers la forme sombre assoupie. Elle se leva avec tout le silence possible, resta quelques secondes immobile sous le clair de lune et s’avança vers la besace. Elle fut surprise de la quantité d’objets qu’il contenait et mit un certain temps avant de trouver ce qu’elle cherchait ou plutôt espérait. Elle saisit un cran d’arrêt et en actionna le mécanisme. La lame jaillit et un demi-sourire se dessina sur les lèvres de la jeune femme, ça suffirait. Une arme était indispensable et la facilité inespérée avec laquelle elle avait obtenue celle-ci lui procura un regain d’optimisme. Si la situation s’envenimait elle serait plus à même de se défendre ou d’attaquer, ce qui faisait une importante différence. Finalement par acquis de conscience elle avisa l’alavirien une dernière fois, mais comme elle s’y attendait rien n’avait bougé. Elle enfoui l’arme dans sa poche et sans sembler avoir beaucoup plus sur la conscience qu’un renard au sortir d’un poulailler, elle retourna s’allonger, croisa les mains sous sa nuque et cette fois-ci capitula et s’endormit.

***

Le soleil se levait à peine lorsqu'elle ouvrit brutalement les yeux, et lorsqu'elle le fit une sorte de vertige l'assaillit et elle se sentit complètement désorientée. Elle dû chasser les images encore imprimées dans son esprit pour reprendre pleinement contact avec la réalité, mais des relents d'eaux sombres et de yeux bleu glace restèrent résolument accrochés à sa conscience. En se redressant, elle passa un main dans ses cheveux, amère et frustrée que ce rêve qui la hantait depuis déjà si longtemps se soit manifesté. Elle avait cru s'en être débarrassé, mais à présent elle ne pouvait que maudire sa naïveté. Fidèle à ses habitudes il était revenu, toujours aussi immuable...Elle se figea. Non, immuable ne convenait pas, cette fois-ci il y avait quelque chose de différent et…d’indéfinissable. Elle fronça les sourcils, mais interrompit le fil de ses pensées lorsque Baïde la faisant presque sursauter lui tendit à déjeuner.

- Non.

La réponse tomba telle un couperet. Elle ne savait rien quant à cette opération... Il se demanda un instant si cela valait le coup de la garder avec lui ; après tout elle ne pouvait pas l'aider. Enfin... Il ne pouvait pas la laisser là.
Il sortit de sa besace un quartier de viande séchée ainsi que son cran d'arrêt, et coupa un morceau qu'il tendit à Abigaëlle. Elle le prit avec intérêt... Il vérifia rapidement l'état du feu, fit un tour autour du camp pour vérifier une éventuelle présence et finit par aller se coucher. Il faisait pour l'instant confiance à la pirate, pour la simple et bonne raison qu'il était son assurance vie ; elle n'avait aucun intérêt à le trahir.

La lame chuinta tandis qu'elle se rétractait et qu'il la rangeait dans sa besace. Il révisa mentalement leur trajet : partir vers l'Est... Mais demain ils devraient faire une pause dans un petit village ; il fallait bien racheter des vivres, et il aurait semblé étrange aux yeux de la population qu'il ne s'y arrête pas. Et il ne voulait surtout pas attirer l'attention sur lui.
Il finit par tourner le dos au feu, et sombrer peu à peu dans le sommeil.





Il se réveilla aux premiers rayons du soleil ; son premier réflexe fut de se tourner vers Abigaëlle, mais elle était endormie. Il passa quelques instants à la contempler, avant de se reprendre. Il n'allait pas céder au sentimentalisme. Préparant un petit déjeuner rapide, il choisit quelques fruits secs dans ses affaires, et attendit qu'elle émerge d'un sommeil agité pour les lui tendre.
Elle avait le visage fatigué de quelqu'un qui a passé une mauvaise nuit, mais Baïde s'abstint de commentaire. Une fois qu'ils eurent mangé, il plia le camp et se mit à marcher en direction de l'Est.

Ils arrivèrent sans tarder à un petit hameau. Tous deux savaient exactement ce qu'ils avaient à faire, et quel était le rôle qu'ils devaient simuler. C'est pourquoi Baïde alla directement à la boutique la plus proche, Abigaëlle restant sur ses talons. Alors qu'il s'aventurait dans les rayons les plus reculés, il entendit quelques bruits de luttes venant du comptoir... Il accourut pour découvrir...

Un chasseur de primes, baignant dans son sang, la gorge proprement tranchée. Il n'avait pas besoin d'explication ; on avait essayé de lui voler sa proie, et...
Une minute.
Comment avait-elle pu le tuer, alors qu'elle était désarmée ?
Son regard alla du cadavre à la pirate, et de la pirate à sa main. Un cran d'arrêt.
Non, pas un cran d'arrêt.
Son cran d'arrêt. Les explications viendraient plus tard.

Le vendeur saisit une arme derrière le comptoir et sauta en direction de la jeune femme. Baïde le cueillit dans l'estomac d'un long coup de pied, avant d'enchaîner d'un coup de genou en pleine face. Il rafla des provisions avant d'attraper sa compagne d'infortune par le bras et de sortir en trombe de la boutique.
- On dégage !

Mais ils n'étaient pas plus rapide que la rumeur ; en quelques secondes, ils se retrouvèrent pris en chasse par les habitants, bien décider à pendre ces deux inconnus...

Ce village avait un charme certain, mais Abigaëlle y était totalement insensible. Qu’ils s’en aillent rapidement c’était tout ce qu’elle demandait. Pourtant, bien sûr, ils n’étaient pas venus ici pour rien et Baïde voulut passer dans une petite boutique pour refaire quelques provisions.. Lorsqu’ils y entrèrent, la pirate fut impressionnée par l’inextricable fouillis qui régnait dans les lieux, même l’éclatant( et inattendu) soleil qui inondait l’air cette journée-là peinait à dispenser convenablement de la lumière dans ce petit univers. L’alavirien alla aussitôt s’aventurer dans les rangées, tandis que la jeune femme laissait son regard s’attarder sur les différents articles classés dans une logique difficilement compréhensible. Quelques minutes à peine s’écoulèrent avant qu’un homme fasse son entrée saluant avec familiarité le commerçant. L’énergumène se serait sans mal mériter le qualificatif de rogue. La barbe mal rasée, des épaules pompeusement redressées pour une stature ordinaire et un regard sombre et hautain qui ne manqua pas de tomber sur la femme dépenaillée qui se tenait près d’un présentoir de gants. Il lui adressa un demi-sourire :

T’as dû connaître de meilleurs jours, hein?. puis il ajouta à l’adresse du propriétaire d’un ton moqueur Tes clients changent, on dirait, la dernière fois que je suis venu tes affaires allaient mieux que ça, mon grand.

C’est pas une cliente, rétorqua l’autre. C’est une tête de ce que j’ai compris. Que veux-tu… il y en a qui réussissent mieux que toi dans leur métier.
Le chasseur de prime se renfrogna et jaugea Abigaëlle d’un œil différent, plus calculateur..
Ah bon? C’est quoi ton nom, ma belle?, je crois pas avoir entendu parler de toi.
-Moi non plus, mon grand, étrange, non? répondit la jeune femme avec un demi-sourire.
Le marchand laissa échapper un rire, mais le chasseur de primes sembla nettement moins apprécié, il saisit fermement le bras gauche de la jeune femme, il s’apprêtait à lui répondre, lorsque brusquement, consterné, il tira son poignet sous ses yeux révélant le tatouage stylisé d’épaulard qui l’ornait .Il ne se méprit pas, l’art Aline ne ressemblait à aucun autre :Pirate!
Tout se passa alors très vite, il la fit pivoter et lui ramena le bras dans le dos et le lui tordit jusqu’à lui arracher une exclamation de douleur. Il jeta un regard rapide et nerveux vers les profondeurs du magasin et dit à mi-voix.
Ça serait bien si tu t’occupais du gars…

Sur le coup, le marchand ne répondit rien , surpris qu’il était de voir le chasseur de prime agir de la sorte. Il était encore incertain si c’était réellement le mot ¨pirate¨ qu’il avait entendu et il savait très bien qu’habituellement les chasseurs de prime n’agissaient pas aussi vilement entre eux. Cette femme devait vraiment valoir son pesant d’or ou alors son client était plus désespéré qu’il n’y paraissait. ( Bon sang, se rappela t-il, il lui avait vendu à crédit!!!)
L’opportuniste commença à pousser impérieusement Abigaëlle vers l’extérieur, mais une vague d’adrénaline l’avait déjà submergée et elle était très peu disposée à tenir un réel rôle de prisonnière, elle lui écrasa le pied d’un grand coup de talon, il eut le malheur de relâcher sa prise suffisamment pour que la jeune femme se libère et lui desserve un sauvage coup de poing en pleine mâchoire. Désarçonné, il manqua de peu de tomber à la renverse. Sous l’attention d’Abigaëlle et du commerçant, il passa la main sur sa bouche en paraissant presque étonné de voir du sang bien rouge la maculer, il releva des yeux plein de morgue vers la pirate. Les injures qu’il grinça ne couvrirent pas le chuintement d’une lame dans son fourreau. Voulait-il encore l’amener avec lui? Voulait-il la tuer? Quel que fut la réponse, Abigaëlle ne permettrait ni l’un ni l’autre, elle saisit le cran d’arrêt volé enfoui dans sa poche, en actionna le mécanisme et lorsque le chasseur de prime se rua en avant pour commencer un combat, elle le reçut impitoyablement.

Elle était donc là, le souffle court, son crime en évidence à ses pieds lorsque Baïde arriva stupéfait. Elle sentit son sang se glacer, pendant une infime seconde ses doigts se resserrèrent sur le manche du couteau. Heureusement, le marchand choisit ce moment pour vouloir mettre son grain de sel, Baïde lui régla promptement son cas avant d’entraîner Abigaëlle à sa suite. Après seulement quelques secondes de course, un cri s’éleva suivit d’un ¨à l’assassin¨ qui avait cet effet si caractéristique de rameuter les passants. Ils redoublèrent l’allure en une tentative aussi vaine que désespérée de semer leurs poursuivants, puis soudain, sans prévenir, Abigaëlle s’engagea dans une rue adjacente, ce qui confondit légèrement les villageois. Après tout, il n’avait qu’une vague idée de ce qui s’était passé, seulement ce que la rumeur leur avait rapporté. Dans ce cas, quel fugitif valait vraiment la peine d’être capturé? Un pirate était-il réellement impliqué? Ça semblait irréaliste… Plusieurs prirent l’initiative de suivre la pirate dans le dédale des ruelles, tandis que celle-ci implorait de toute son âme la Dame de ne pas tomber sur un damné cul-de-sac…

Ils couraient à en perdre haleine, poursuivis par une bande de bouseux qui n'avaient aucune véritable idée de ce qui s'était passé. "Quelle ironie" pensa Baïde. Il était poursuivi parce que quoi ? Parce qu'il avait aidé une pirate. Il aurait du la laisser là, dans cette boutique, à la merci de ses compatriotes... Non. La question état reglée, une bonne fois pour toute. Ils s'en sortiraient ensemble, ou ils ne s'en sortiraient pas.

Sans prévenir, Abigaëlle s'engagea dans une ruelle ; il ne put s'empêcher d'admirer la condition physique de la pirate, qui avait apparemment bien récupéré de son petit naufrage personnel. Ils coururent ainsi pendant plusieurs minutes entre les maisons, toujours pris en chasse. Ce village était décidément plus grand qu'il n'en avait l'air ! Il se souvenait vaguement qu'un mur de pierre entourait le petit hameau, sensé le protéger d'éventuelles bêtes sauvages...

La ruelle débouchait sur un cul de sac. Il s'arrêtèrent devant l'obstacle de pierre, entendant les cris des villageois énervés derrière eux. Baïde ne savait pas de quoi il en retournait pour Abigaëlle, mais lui n'était pas près à se battre contre un village entier. Il posa un genou à terre et joignit ses mains ensemble afin d'aider sa compagne d'infortune à escalader le mur. Ce n'est que lorsqu'elle fut passée qu'il se rendit compte de son erreur ; elle avait toutes les chances de le laisser ici.

C'est donc avec un frisson d'expectative qu'il leva les yeux vers la pirate à cheval sur le mur, attendant un quelconque geste de sa part, quoi qu'il puisse signifier.

Au terme d'une courte réflexion -elle semblait être arrivée à la même conclusion que Baïde quant à ses intérêts à l'aider à monter-, Abigaëlle décida d'aider quand même le jeune mercenaire à monter, à sa grande surprise.

C'est quand la foule arriva dans la ruelle qu'il termina d'enjamber le mur et se réceptionna de l'autre côté. Il entendit les cris déçus et frustrés, séparés de lui uniquement par un mètre de pierre. Il les entendit hésiter à les poursuivre, mais l'extérieur du village ne leur était pas familier, et ils avaient désormais l'avantage. Baïde décida de ne pas faire de vieux os ici et partit d'un pas décidé vers un bois proche.

Intérieurement, il bouillait. Elle les avait mis en danger tous les deux, et ça pourquoi ? Parce qu'elle lui avait dérobé une arme. Il lui avait fait confiance, il l'avait nourrie... Et maintenant il se retrouvait dans les ennuis jusqu'au cou à cause d'elle ? Il n'aurait plus manqué qu'elle l'abandonne là-bas, ç'aurait été la meilleure !

Dès qu'ils atteignirent la lisière des arbres, il se tourna, se planta devant elle et tendit la main ouverte, paume vers le haut. Il ne dit rien. Il savait que si il ouvrait la bouche, cela finirait mal. Pour eux-deux. Si elle avait tué cet homme -et NON il ne voulait pas savoir pourquoi-, elle était bien capable de le planter maintenant ou de l'égorger dans son sommeil.

Sa main gauche glissa lentement à la poignée de sa dague dans son dos, tandis que la main droite restait tendue devant lui. Il était prêt à dégainer et à frapper au moindre geste suspect. Il gardait une expression fermée, yeux plissés et lèvres pincées, essayant de ne rien indiquer qui puisse servir à la pirate. Il passerait sans doute pour ingrat de ne pas la remercier, mais le temps des compliments viendrait plus tard.